Astaxanthine is een carotenoïde die wordt gemaakt door plankton, algen en bepaalde planten, schimmels en bacteriën om zich te weren tegen de schadelijke effecten van zonlicht en zuurstof; de hoogste concentratie astaxanthine wordt aangetroffen in de groene microalg Haematococcus pluvialis. Vanuit deze bronnen komt astaxanthine in de voedselketen terecht. Astaxanthine is het belangrijkste (roze-rode) pigment in waterdieren zoals zalm, forel, garnaal, krab, zeekreeft en rivierkreeft; ook danken sommige vogels zoals de flamingo hun kleur aan astaxanthine. Voor deze dieren is astaxanthine een vitamine-achtige stof en onmisbaar voor hun gezondheid. Er zijn steeds meer aanwijzingen, vooral uit de vele preklinische studies, dat astaxanthine de gezondheid van de mens ook ten goede komt. De indicatielijst is mede samengesteld op basis van deze veelbelovende preklinische studies; helaas is het aantal gepubliceerde humane studies met astaxanthine vooralsnog beperkt.
Astaxanthine behoort tot de krachtigste en veelzijdigste antioxidanten die de natuur te bieden heeft. Astaxanthine is een veel krachtiger antioxidant dan vitamine E en verschillende andere carotenoïden (bètacaroteen, luteïne, lycopeen) en neutraliseert vrije radicalen. Na inname wordt astaxanthine in vrijwel alle organen en weefsels opgenomen. In de cellen wordt astaxanthine ingebouwd in celmembranen en mitochondriale membranen, waar astaxanthine de aanwezige lipiden en andere gevoelige structuren effectief beschermt tegen oxidatie. Door de ligging langs het hele celmembraan beschermt astaxanthine zowel aan de binnenkant als de buitenkant van het celmembraan. Andere antioxidanten hebben deze eigenschap niet.
Astaxanthine is overal in het lichaam werkzaam (ogen, bloedvaten, spieren, huid, hersenen, gewrichten, hart, lever, alvleesklier, nieren et cetera) en helpt bij het tegengaan van verouderingsprocessen door oxidatieve stress en ontsteking. Tevens ondersteunt en reguleert astaxanthine de werking van het immuunsysteem (met name de humorale afweerrespons).
Astaxanthine heeft een brede gezondheidsbevorderende werking:
verlaging oxidatieve stress en LDL-oxidatie (preventie atherosclerose)
beter herstel vermoeide ogen
goed voor cognitief functioneren
remming ontstekingsprocessen
stimulering en regulering immuunsysteem
bescherming huid en ogen tegen beschadiging door UV-straling
goed voor vermoeide en pijnlijke spieren na fysieke inspanning
stimulering uithoudingsvermogen
bescherming tegen ouderdomsverschijnselen
goed voor reinigende werking van de lever, longen en nieren
bescherming maag- en darmwand, bescherming tegen dyspepsie
goed voor glucose- en vetstofwisseling
verbeterde doorbloeding haarvaten, onder meer in het oog
hersenziekten (ziekte van Alzheimer, vasculaire dementie, ziekte van Parkinson, ischemische beroerte), hersentrauma, ruggenmergletsel
neuropathische pijn
hart- en vaatziekten (atherosclerose, hypertensie, hartinfarct, hartfalen)
astma
inflammatoire darmziekten
reumatoïde artritis
osteoartritis
osteoporose
carpaaltunnelsyndroom
tenniselleboog, tendinitis
verminderde vruchtbaarheid (mannen)
diabetes en diabetescomplicaties (nefropathie, retinopathie, neuropathie, hart- en vaatziekten)
metabool syndroom, obesitas
atopisch eczeem
psoriasis
verbeteren weerstand tegen infectieziekten, waaronder COVID-19
preventie ischemie-reperfusieschade (in bijvoorbeeld hersenen, lever, nieren, hart)
goedaardige prostaatvergroting
sport (uithoudingsvermogen, vetverbranding, sneller herstel)
functionele dyspepsie
maagzweer (verschillende oorzaken)
leverziekten (waaronder alcoholische en niet-alcoholische leververvetting, leverinfarct)
fibrose (longfibrose, nierfibrose, leverfibrose)
sarcopenie
Contra-indicaties
Zwangerschap en lactatie (vanwege het ontbreken van veiligheidsgegevens)
Gebruiksadviezen
Algemene adviesdosering: 6-12 mg astaxanthine per dag
Verbetering cognitief functioneren: 12 mg/dag
Vermoeide ogen (asthenopie): 6 mg/dag
Verminderde vruchtbaarheid (mannen): 16 mg/dag
Interactie
Andere carotenoïden (bètacaroteen, luteïne, lycopeen) kunnen de opname van astaxanthine verlagen.
Astaxanthine beschermt de nieren tegen beschadiging door contrastvloeistof (dierstudies).
Astaxanthine beschermt tegen alcoholgeïnduceerde leverschade (dierstudie).
Astaxanthine vermindert leverschade door doxorubicine (dierstudie).
Astaxanthine beschermt tegen toxiciteit van methotrexaat (dierstudie).
De combinatie van astaxanthine (9 mg/dag) en tocotriënolen (50 mg/dag) verbetert het geheugen bij volwassenen met geheugenachteruitgang (humane studie).
Astaxanthine beschermt tegen ototoxiciteit van cisplatine (dierstudie).
Astaxanthine remt cardiomyopathie gerelateerd aan alcoholisme (dierstudie).
Veiligheid
De eencellige groene microalg Haematococcus pluvialis, die zeer rijk is aan astaxanthine, wordt al meer dan 10 jaar in voedingssupplementen gebruikt en is zeer veilig voor consumptie. In de Verenigde Staten bezit astaxanthine de GRAS-status (Generally Recognized As Safe). Er zijn geen bijwerkingen van astaxanthine bekend. In toxiciteitstudies met proefdieren zijn geen nadelige effecten gezien van astaxanthine in doses variërend van 5 tot 18 g/kg/dag; de LD50 is hoger dan 12 g/kg. In humane studies zijn doses gegeven tot 40 mg/dag (gedurende 3 weken).